¿Aprieta usted sus dientes?

Si usted despierta con dolores de cabeza difusos o sensibilidad dental podría estar en el numeroso grupo de personas que aprieta los dientes durante la noche. Debido a que éste fenómeno se desarrolla por lo general en las horas de sueño, la mayoría de las personas no se percatan de éste desorden (denominado bruxismo). Su odontólogo, sin embargo, puede usualmente detectar los signos de desgaste que se producen en sus dientes.

Problemas que se producen con el apretamiento dental

El bruxismo puede causar problemas en forma directa o indirecta. Los dientes pueden doler y hasta aflojarse. Las personas que bruxan literalmente desgastan sus dientes, produciendo superficies desgastadas y zonas de esmalte sin apoyo, las cuales, se pueden fracturar con facilidad. Algunas veces el bruxismo severo puede ser escuchado por la persona que comparte la cama con la persona afectada e interferir con sus patrones de sueño.

Causas del bruxismo

Aunque esxiste mucha investigación al respecto, no se conocen en su totalidad las causas de ésta afección. Se piensa que existen numerosos factores emocionales y físicos que contribuyen a desarrollar ésta actividad neuro-muscular. Algunos de éstos factores son el stress, los desordenes del sueño, mordidas inestables, malposiciones dentarias y la ausencia de dientes.

Tratamiento del bruxismo

Existen diversas maneras de tratar el bruxismo; el odontólogo determinará cual o cuales terapias en conjunto son aplicables según cada caso en particular. Cuando el stress pareciera ser la posible causa del problema, el paciente deberá buscar maneras para relajarse. Las personas que tienen dificultad en manejar el stress pueden necesitar la consulta con psicólogos y profesionales afines. En casos donde existen molestias o dolor facial causados por el apretamiento, el odontólogo pudiese referir al paciente a un terapista físico especialmente entrenado para tratar problemas de cabeza y cuello.

Estos son algunos consejos prácticos para disminuír las posibilidades de apretamiento dental:

* Practique deportes de tipo aeróbico con frecuencia. Tennis, squash, aerobics o cualquier otra actividad que permita distraerlo liberando energía.

 Inserte períodos de descanso durante sus actividades diarias

 Disminuya el consumo de cafeína, tome baños relajantes, relaciónese con personas tranquilas y mantenga el sentido del humor.

 Para relajar los músculos de la cara, aplique calor húmedo en las zonas afectadas.

 Si fuese necesario, busque la ayuda de actividades o profesionales relacionados al campo de la relajación.

Aunque el bruxismo es un problema psico-neuro-muscular, se piensa que algunos problemas en la mordida pueden contribuír a éste hábito. Es por ello que el tratamiento puede también incluír la remoción de contactos nocivos entre algunas piezas dentarias para estabilizar la mordida. Otro tratamiento efectivo para evitar el desgaste dentario consiste en la utilización de un protector de acrílico duro denominado "férula nocturna". Este protector evita que los dientes superiores e inferiores contacten entre sí durante los períodos de bruxismo nocturno.

Si los dientes ya se han desgastado o fracturado debido a un bruxismo severo, el tratamiento puede consistir en la reconstrucción de las piezas dentarias desgastadas, para ello, el odontólogo utilizará restauaciones tales como onlays o coronas elaboradas con materiales resisitentes tales como oro o cerámica.

El bruxismo es un problema muy frecuente en la población. Si usted desarrolla molestias o dolor facial, fatiga por falta de sueño y/o detecta desgastes en su dentadura, debe acudir a su odontólogo. Existen odontólogos con entrenamiento especial para tratar problemas de dolor facial. Hable con su odontólogo si sospecha que puede estar bruxando para que éste pueda ayudarle o referirlo a los profesionales adecuados para así disminuír las secuelas de éste frecuente y dañino hábito.